Entre todas as declarações de Jesus registradas nos Evangelhos, poucas são tão conhecidas — e ao mesmo tempo tão mal compreendidas — quanto esta:
Então, Jesus disse aos seus discípulos: ― Se alguém quiser vir após mim, negue‑se a si mesmo, tome a sua cruz e siga‑me.
Para muitos, negar-se a si mesmo significa abrir mão de sonhos, viver uma vida de sofrimento ou até deixar de ser quem realmente é. Outros acreditam que esse chamado se resume a abandonar alguns hábitos ruins ou praticar certos atos religiosos. No entanto, quando observamos as palavras de Jesus em seu contexto, percebemos que o significado é muito mais profundo.
Negar-se a si mesmo não é rejeitar a própria existência, nem desprezar aquilo que Deus criou. É renunciar ao governo do próprio coração para que Cristo ocupe o lugar de Senhor da nossa vida. Em outras palavras, é deixar de viver segundo a própria vontade para viver segundo a vontade de Deus.
Essa é uma decisão que marca o início do verdadeiro discipulado e acompanha o cristão por toda a sua caminhada.
O Contexto em que Jesus Fez Esse Chamado
Para compreender o significado dessa expressão, é importante observar o momento em que Jesus a pronunciou.
Pouco antes, Pedro havia reconhecido que Jesus era o Cristo, o Filho do Deus vivo. Era uma das maiores declarações de fé registradas nas Escrituras. Contudo, logo em seguida, Jesus começou a explicar que pisaria o caminho do sofrimento, seria morto e ressuscitaria ao terceiro dia.
Pedro não aceitou essa ideia. Movido por um pensamento humano, tentou convencer Jesus de que isso jamais deveria acontecer.
A resposta de Jesus foi firme:
Jesus virou‑se e disse a Pedro: ― Para trás de mim, Satanás! Você é uma pedra de tropeço para mim, pois não pensa nas coisas de Deus, mas nas dos homens.
Em seguida, voltando-se aos discípulos, Jesus declarou:
Então, Jesus disse aos seus discípulos:― Se alguém quiser vir após mim, negue‑se a si mesmo, tome a sua cruz e siga‑me. Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá, mas quem perder a própria vida por minha causa a encontrará.
Perceba que negar-se a si mesmo está diretamente ligado à disposição de seguir Cristo, mesmo quando isso entra em conflito com nossos próprios desejos.
O Que Significa Negar-se a Si Mesmo?
Negar-se a si mesmo significa dizer “não” ao velho homem que deseja viver independentemente de Deus.
Desde a queda, o ser humano possui uma inclinação natural para colocar sua própria vontade acima da vontade do Senhor. Queremos controlar nossa vida, decidir o que é certo e buscar satisfação à nossa maneira.
Foi exatamente isso que aconteceu no Jardim do Éden. O pecado não começou apenas com um fruto proibido, mas com o desejo de viver sem depender de Deus.
Quando Jesus chama alguém para segui-lo, esse princípio é invertido. As prioridades mudam e o grande questionamento deixa de ser:
“O que eu quero?”
E passa a perguntar:
“O que Deus deseja de mim?”
Isso não significa que a pessoa perde sua personalidade ou deixa de ter sonhos. Significa que tudo passa a ser submetido à vontade daquele que agora é o Senhor da sua vida. Gálatas 2:20 Gálatas 2:20 Estou crucificado com Cristo. Assim, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo no corpo, vivo‑a pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim. Ler mais
Negar-se a si mesmo é permitir que Cristo governe aquilo que antes era governado pelo nosso ego.
Negar-se a Si Mesmo Não é Odiar a Própria Vida
Infelizmente, essa passagem já foi interpretada de maneiras equivocadas ao longo da história, alguns imaginaram que Deus deseja que seus filhos vivam em constante sofrimento, desprezem tudo o que possuem ou rejeitem qualquer alegria.
Mas essa não é a mensagem das Escrituras. A Bíblia ensina que fomos criados à imagem de Deus. Nossa identidade não deve ser destruída, mas restaurada.
O problema nunca foi a existência do “eu”. O problema é quando o “eu” ocupa o lugar que pertence somente a Deus, negar-se a si mesmo não é destruir sua identidade. É permitir que Cristo restaure quem você foi criado para ser.
Tomar a Cruz Todos os Dias
Lucas registra essa mesma declaração acrescentando uma palavra muito importante:
Jesus dizia a todos: ― Se alguém quiser vir após mim, negue‑se a si mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga‑me.
A expressão “diariamente” mostra que negar-se a si mesmo não é uma decisão tomada apenas na conversão.
Precisamos tomar essa decisão todos os dias.
Todos os dias somos confrontados por decisões nas quais nossa vontade entra em conflito com a vontade de Deus, às vezes isso acontece em grandes escolhas, outras vezes acontece nas pequenas atitudes do cotidiano, como por exemplo:
- Perdoar quando desejamos guardar ressentimento;
- Falar a verdade quando seria mais fácil mentir;
- Servir quando preferimos ser servidos;
- Permanecer íntegros quando ninguém está olhando.
Cada uma dessas decisões representa uma pequena cruz sendo carregada em fidelidade ao Senhor.
Jesus não prometeu que seria um caminho fácil, mas prometeu que seria o caminho que conduz à verdadeira vida.
A Luta Entre a Carne e o Espírito
Todo cristão conhece essa batalha, mesmo depois da conversão, ainda existe uma luta constante entre a velha natureza e a nova vida recebida em Cristo.
Paulo descreve essa realidade de maneira muito honesta:
Por isso, digo: vivam pelo Espírito, e de modo nenhum satisfarão os desejos da carne. Pois a carne deseja o que é contra o Espírito; o Espírito, o que é contra a carne. Eles estão em conflito um com o outro, de modo que vocês não fazem o que desejam.
Negar-se a si mesmo não significa que essa luta desaparece, significa escolher diariamente alimentar aquilo que pertence ao Espírito, em vez de ceder aos desejos da carne, essa batalha faz parte do processo de santificação.
É justamente enquanto aprendemos a dizer “não” ao pecado que o Espírito Santo molda nosso caráter para nos tornar mais semelhantes a Cristo.
Como Negar-se a Si Mesmo na Prática?
Depois de compreender o significado desse chamado, surge uma pergunta inevitável: como isso se manifesta no dia a dia?
Negar-se a si mesmo não é viver procurando oportunidades para sofrer, nem abrir mão de tudo o que proporciona alegria. Também não significa abandonar sonhos ou deixar de usar os dons que Deus concedeu.
Na prática, negar-se a si mesmo significa permitir que Cristo tenha a palavra final sobre todas as áreas da nossa vida. Isso muda a maneira como lidamos com o dinheiro, os relacionamentos, o trabalho, os estudos, os projetos e até mesmo os nossos pensamentos.
Quando nossas decisões são guiadas apenas pelos desejos do coração, corremos o risco de seguir um caminho distante da vontade de Deus. As Escrituras alertam:
Confie no Senhor de todo o coraçãoe não se apoie no seu próprio entendimento.Reconheça‑o em todos os seus caminhos,e ele endireitará as suas veredas.
Negar-se a si mesmo é confiar que Deus sabe o que é melhor, mesmo quando sua direção parece contrariar nossos planos, às vezes, isso significa permanecer em silêncio quando desejamos responder com ira, outras vezes, significa abrir mão do orgulho para pedir perdão, em algumas situações, significa abandonar um pecado que alimentamos durante anos, em outras, significa permanecer fiel quando seria muito mais fácil ceder.
São decisões que talvez ninguém veja, mas que revelam quem realmente governa nosso coração.
O Maior Obstáculo ao Discipulado
Existe uma ideia muito difundida de que o maior inimigo do cristão é Satanás.
Embora a Bíblia ensine que o diabo é um adversário real, ela também revela que um dos maiores desafios do discípulo está muito mais perto: o próprio coração.
Jesus declarou:
Pois do coração dos homens saem os maus pensamentos, as imoralidades sexuais, os roubos, os homicídios, os adultérios, as cobiças, as maldades, o engano, a devassidão, a inveja, a calúnia, a arrogância e a insensatez. Todos esses males vêm de dentro e tornam o homem impuro.
O pecado não nasce apenas das circunstâncias externas, mas da corrupção presente no interior do homem. Por isso, negar-se a si mesmo é uma luta constante contra a tendência de colocar nossos próprios interesses acima da vontade de Deus.
Quanto mais aprendemos a depender do Senhor, menos espaço existe para que o ego governe nossas decisões.
A Diferença Entre Religiosidade e Negar-se a Si Mesmo
É possível parecer extremamente religioso e, ainda assim, nunca ter aprendido o que significa negar-se a si mesmo, os fariseus são um exemplo claro disso.
Eles jejuavam, oravam, conheciam profundamente as Escrituras e eram admirados pelo povo. Entretanto, Jesus revelou que seus corações permaneciam distantes de Deus.
A religiosidade preocupa-se principalmente com a aparência, o discipulado preocupa-se com a transformação do coração.
Negar-se a si mesmo não significa fazer mais atividades religiosas, significa permitir que Cristo transforme nossas motivações. Uma pessoa pode servir na igreja, ensinar, cantar, pregar e participar de diversos ministérios enquanto continua vivendo para promover a si mesma.
É por isso que Jesus ensinou:
― Ai de vocês, mestres da lei e fariseus, hipócritas! Pois vocês são como sepulcros caiados: bonitos por fora, mas por dentro estão cheios de ossos e de todo tipo de imundícia. Assim são vocês: por fora parecem justos ao povo, mas por dentro estão cheios de hipocrisia e iniquidade.
Deus não procura apenas pessoas ocupadas com atividades espirituais. Ele procura pessoas rendidas à sua vontade.
Perder a Vida Para Encontrá-la
À primeira vista, as palavras de Jesus parecem um paradoxo. Como alguém pode perder a vida e, ao mesmo tempo, encontrá-la?
O Senhor respondeu:
Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá, mas quem perder a própria vida por minha causa a encontrará.
O mundo ensina que a felicidade está em viver para si mesmo. Jesus ensina exatamente o contrário, quem vive apenas para satisfazer seus próprios desejos jamais encontrará verdadeira plenitude.
Isso não significa que Deus deseja roubar nossa alegria, pelo contrário, Foi o próprio Jesus quem declarou:
O ladrão vem apenas para roubar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham plenamente.
O problema é que frequentemente buscamos vida onde ela não pode ser encontrada. Tentamos preencher o coração com sucesso, reconhecimento, dinheiro ou prazeres passageiros, Cristo nos chama para algo infinitamente maior.
Quando entregamos nossa vida a Ele, descobrimos que a verdadeira liberdade não está em fazer tudo o que queremos, mas em viver para aquele que nos criou.
Negar-se a Si Mesmo Faz Parte da Santificação
Se você já leu nosso estudo sobre santificação, talvez tenha percebido que os dois temas caminham juntos.
Santificação é a obra contínua de Deus transformando o cristão à imagem de Cristo. Negar-se a si mesmo é uma das respostas práticas que damos a essa obra.
Sempre que escolhemos obedecer ao Senhor em vez de seguir nossos desejos pecaminosos, estamos participando desse processo de transformação.
É por isso que Paulo exorta os cristãos:
Portanto, irmãos, peço, pelas misericórdias de Deus, que ofereçam o corpo de vocês como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus: este é o culto racional de vocês. Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem‑se pela renovação da sua mente, para que vocês experimentem a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.
A renovação da mente acontece quando deixamos de viver segundo os padrões deste mundo e passamos a permitir que Deus molde nossa maneira de pensar.
Negar-se a si mesmo não é o caminho para conquistar a salvação, é uma consequência natural de quem já foi alcançado pela graça.
Vale a Pena Seguir Esse Caminho?
Do ponto de vista humano, negar-se a si mesmo pode parecer perda, Jesus, porém, garante que existe uma recompensa infinitamente maior.
Aqueles que seguem a Cristo podem enfrentar renúncias, perseguições e dificuldades nesta vida, mas possuem uma esperança que ultrapassa qualquer sofrimento presente.
O apóstolo Paulo escreveu:
Considero, pois, que os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória que em nós será revelada.
Tudo aquilo que renunciamos por amor a Cristo jamais poderá ser comparado com a glória que Deus preparou para os que lhe pertencem.
Seguir Jesus exige renúncia, mas também conduz à verdadeira paz, à verdadeira alegria e à verdadeira esperança.
Conclusão
Negar-se a si mesmo é um dos maiores desafios da vida cristã, mas também uma das maiores evidências de que pertencemos a Cristo.
Não se trata de perder nossa identidade, mas de abandonar o governo do ego para que Jesus seja o Senhor da nossa vida.
Esse chamado começa na conversão, continua durante toda a santificação e será plenamente consumado quando estivermos na presença do Senhor.
Todos os dias somos convidados a fazer uma escolha, podemos viver segundo nossa própria vontade ou seguir aquele que entregou a própria vida por nós.
Jesus nunca escondeu o custo do discipulado, mas também nunca escondeu a promessa feita aos que o seguem, quem perde a vida por causa dele não encontra vazio, encontra a própria Vida.
Porque, no fim, negar-se a si mesmo não significa perder quem somos, significa finalmente nos tornar aquilo para o que Deus nos criou.
Para refletir
Talvez a pergunta mais importante não seja: “Do que preciso abrir mão?”
Mas sim:
“Quem governa as decisões da minha vida hoje: minha própria vontade ou Cristo?”
Responder honestamente a essa pergunta é o primeiro passo para compreender o verdadeiro significado de negar-se a si mesmo.
